Na véspera da Páscoa, a Universidade de Columbia mergulhou em uma crise, quando um rabino associado à prestigiada instituição da Ivy League pediu aos estudantes judeus que permanecessem em casa.

Confrontos tensos no campus resultaram na condenação tanto da Casa Branca quanto das autoridades de Nova York.

A tensão atingiu um ponto crítico, levando as autoridades da Columbia a anunciarem que os alunos terão a opção de assistir às aulas e, possivelmente, até fazer exames virtualmente a partir de segunda-feira. Tudo isso no primeiro dia da Páscoa, um importante feriado judaico.

Desde o ataque terrorista de 7 de outubro pelo Hamas, as tensões em Columbia e em várias outras universidades têm sido altas. Recentemente, a situação em Columbia se intensificou depois que funcionários da universidade testemunharam perante o Congresso sobre o antissemitismo no campus e o aumento dos protestos pró-palestinos dentro e perto da universidade.

Na mais recente crise, a presidente da Columbia, Minouche Shafik, enfrentou novos ataques de seus críticos, com a deputada republicana dos EUA, Elise Stefanik, exigindo sua renúncia imediata, alegando que a liderança da instituição "perdeu claramente o controle do seu campus".

Virginia Foxx, deputada e presidente republicana do Comitê de Educação da Câmara, enviou uma carta no domingo aos líderes universitários, alertando sobre as consequências caso não controlem os protestos no campus.

“O contínuo fracasso de Columbia em restaurar prontamente a ordem e a segurança no campus constitui uma violação importante das obrigações do Título VI da Universidade, das quais a assistência financeira federal depende e que deve ser corrigida imediatamente”, escreveu Foxx.

Destacando preocupações com a segurança dos estudantes, o rabino Elie Buechler, associado à Iniciativa de Aprendizagem Judaica da União Ortodoxa no Campus da Universidade de Columbia, confirmou a Jake Tapper da CNN no domingo que enviou uma mensagem pelo WhatsApp para um grupo de cerca de 300 estudantes, a maioria deles judeus ortodoxos, recomendando "fortemente" que voltassem para casa e lá permanecessem.

Em sua mensagem, Buechler escreveu que os eventos recentes na universidade "deixaram claro que a Segurança Pública da Universidade de Columbia e a Polícia de Nova York não podem garantir a segurança dos estudantes judeus".

“É profundamente doloroso dizer que recomendo fortemente que você volte para casa o mais rápido possível e permaneça em casa até que a realidade dentro e ao redor do campus melhore dramaticamente”, diz a mensagem.

Casa Branca condena apelos à violência contra judeus

A situação em Columbia atraiu a atenção da Casa Branca, que se juntou aos líderes locais no apelo à calma.

“Embora todo americano tenha direito ao protesto pacífico, os apelos à violência e à intimidação física contra estudantes judeus e a comunidade judaica são flagrantemente antissemitas, inescrupulosos e perigosos”, disse o porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates. A declaração não incluiu exemplos desses incidentes.

O presidente Joe Biden reiterou no domingo: "Mesmo nos últimos dias, temos visto assédio e apelos à violência contra os judeus. Este antissemitismo flagrante é repreensível e perigoso – e não tem absolutamente nenhum lugar nos campi universitários, ou em qualquer lugar do nosso país."

Em resposta, os organizadores do protesto – Columbia University Apartheid Divest e Columbia Students for Justice in Palestine – afirmaram em um comunicado: "Temos mantido uma postura pacífica" e se distanciaram dos manifestantes não estudantes que se reuniram fora do campus, os descrevendo como "indivíduos inflamatórios que não nos representam".

“Rejeitamos firmemente qualquer forma de ódio ou intolerância e permanecemos vigilantes contra os não estudantes que tentam perturbar a solidariedade que está sendo forjada entre os estudantes – colegas de classe e colegas palestinos, muçulmanos, árabes, judeus, negros e pró-palestinos que representam toda a diversidade de nossos país”, continuou a declaração dos ativistas.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, declarou que ameaçar estudantes judeus com violência é um ato de antissemitismo. "A Primeira Emenda protege o direito de protestar, mas os estudantes também têm o direito de aprender num ambiente livre de assédio ou violência", afirmou o governador democrata.

Em um comunicado, o prefeito de Nova York, Eric Adams, afirmou que o departamento de polícia da cidade tem uma “presença crescente de policiais” na área ao redor do campus de Columbia “para proteger os estudantes e todos os nova-iorquinos nas vias públicas próximas”.

O prefeito democrata declarou estar "horrorizado e enojado com o antissemitismo que está se espalhando dentro e ao redor do campus da Universidade de Columbia".

‘Desconforto e medo’

Numa declaração de domingo à CNN, um porta-voz da universidade disse que a segurança da comunidade de Columbia é “nossa prioridade número um”.

“Estamos agindo de acordo com as preocupações que ouvimos de nossos estudantes judeus e fornecendo apoio e recursos adicionais para garantir que nossa comunidade permaneça segura”.

Enquanto o rabino Buechler pedia aos estudantes judeus que ficassem em casa, o campus Hillel declarou em uma postagem no X que eles "não acreditam que os estudantes judeus devam deixar" o campus.

“Este é um momento de desconforto genuíno e até de medo para muitos de nós no campus”, disse o Hillel em comunicado.

“A Universidade de Columbia e a cidade de Nova York devem fazer mais para proteger os estudantes. Apelamos à Administração da Universidade para que aja imediatamente para restaurar a calma no campus. A cidade deve garantir que os estudantes possam subir e descer a Broadway e Amsterdã sem medo de assédio.”

Chabad, uma organização judaica da Universidade, anunciou no Facebook que contratou segurança adicional para proteger os estudantes durante a Páscoa. Apesar de ficarem "horrorizados com o que testemunharam ontem à noite no campus de Columbia e nas proximidades", ainda planejam realizar as celebrações da Páscoa no campus.

O rabino enviou a mensagem após a circulação de vídeos mostrando um homem fora da universidade dizendo: "Nunca se esqueçam do sete de outubro" e "isso não acontecerá mais uma vez, nem mais cinco vezes, nem mais 10 vezes, nem mais 100 vezes, não mais 1.000 vezes, mas 10.000 vezes!"

Publicada por: RBSYS